"Grainée, effleurée, blessée, ou laissée vierge,

la plaque de cuivre transmet la sensibilité de l’artiste."

C. R. : Si vous pratiquez un art, vous devez travailler tous les jours. Le musicien fait ses gammes chaque jour, le dessinateur exerce sa main chaque jour, il faut qu'elle soit toujours en mouvement. Donc, chaque jour il y a la nécessité de travailler, que l'on en aie envie ou pas.. je crois beaucoup à cette vertu du travail quotidien. L'art c'est un travail, ce n'est pas une distraction ce qui ne veut pas dire qu'on ne le fait pas avec plaisir.

C. R. : Il y a en effet une concordance qui est de l'ordre du spectacle. Le cirque se passe dans un lieu clos comme l'arène, il y a une convergence des regards vers un pôle d'attraction. J'aime le spectacle. Mon père était comédien, je pense que j'étais à bonne école. Le goût de la présentation et de la représentation remonte sûrement à la petite enfance.

C. R. : Je ne pouvais absolument pas faire le métier de mon père! Ou bien j'étais inférieur à lui et c'était insupportable pour moi; ou bien j'étais meilleur que lui et c'était insupportable pour lui ! La question ne s'est jamais posée.. je pense que c'était plus facile pour moi de me mettre en relation avec mon grand-père 

C. R. : J'ai tellement peur que l'on ne reconnaisse pas Balzac que j'écris son nom dessous! moi, ça me sécurise. Si la personne que je dessine est vivante, je vais lui offrir la gravure. c'est un peu ma manière de lui rendre hommage, de lui dire " je vous aime", "je vous admire". Quand les personnes sont mortes , c'est aussi de l'ordre de l'hommage. C'est une façon de rester en relation

C. R. : J .Semprun est un monument de la littérature contemporaine. Son œuvre est basée sur une expérience politique, humaine, extrêmement forte, dans un camp de concentration.. Son expérience est celle de la mort possible quand on a dix huit ou vingt ans. moi je n'ai pas du tout cette trajectoire même si j'ai pris parti pendant la guerre d'Algérie. Moi, je n'ai pas risqué grand chose . Alors je pourrai tout juste intituler le premier tome de mes mémoires :"la gravure ET la vie".

C. R. : Quand on est devant un cuivre ou un zinc tout à fait net et que vous allez commencer à faire un trait, à graver des sillons, c'est extrêmement impressionnant. C'est toujours émouvant, c'est un peu un challenge. Ce qui m'attire dans la gravure, c'est le fait qu'il n'y ait pas la possibilité de repentir , c'est une image multipliable donc accessible par un large public, et enfin on a des effets de noirs et de blancs que l'on n'a ni à l'encre de chine, ni au crayon, ni à la peinture.

C. R. : La pointe sèche est une pointe en métal plantée dans un manche en bois, comme un crayon . Elle se tient verticalement.. Le but est de creuser un sillon qui sera rempli d'encre au moment de l'impression. En tenant l'outil à la verticale, le sillon sera un V étroit qui retiendra bien l'encre au moment de l'essuyage. La pointe sèche creuse un sillon et le métal est repoussé sur le côté, comme le fait le soc de la charrue qui laboure la terre.. Au moment de l'impression, ce petit bourrelet va donner un trait un petit peu gras comparable à un trait de fusain. En revanche, l'eau-forte donnera un trait froid, incisif, , parce qu'il n'y aura pas de "chutes " de métal, puisqu'il a été dissout par l'acide. Le burin est un outil que l'on pousse, et qui produit des "copeaux" comme le menuisier quand il rabote.. Le trait est encore plus fin. Ce sont de très petites incisions extrêmement précises et fines. Cette technique servait avant l'invention de la photographie , à la reproduction des tableaux.

C. R. : A un certain moment on décide que c'est terminé parce que ce qu'on avait dans la tête, on le trouve sur la plaque. Alors on fait ce que l'on appelle un "état" ; on imprime une première fois pour se rendre compte et à partir de là on va rajouter des noirs, des gris , des traits…

C. R. : Le nombre dépend de ce que je pense pouvoir vendre, de la solidité du trait, en fait de la qualité de la plaque. Si on choisit vingt exemplaires, il faudra vingt fois encrer la plaque et on écrira sur chaque tirage 1/20, 2/20 etc., en bas, à gauche de l'image., au crayon.… Quand vous avez décidé 20 tirages vous n'avez pas le droit d'en faire de nouveaux. C'est une question de morale professionnelle, d ' éthique

- Pourquoi certaines gravures sont-elles notées en chiffre romains?

C. R. : Si l'édition d'une série de gravure est épuisée, et que cette gravure est justement demandée pour une exposition on refait un tirage de la série, numéroté en chiffres romains, qui ne sera pas commercialisable.

C. R. : La réponse est immédiatement non parce que le patrimoine du graveur c'est le support et non les tirages sur papier.. Lorsqu'on est satisfait du nombre de tirages, il y a une tradition qui veut que l'on raye la plaque. Ainsi, quand on va à la bibliothèque nationale et que vous demandez à voir un cuivre de Rembrandt ou Picasso vous verrez que la plaque est rayée. Comme cela empêche de bien voir le travail, on a décidé au comité national de la gravure, de faire deux traits propres en travers ou mieux de percer un trou au bas de la plaque.

C. R. : Cette question est absolument fondamentale. j'attends quelque chose qui est de l'ordre du dialogue, du regard. Il est évident que j'aime bien dessiner, graver, mais en arrière pensée c'est toujours où et comment je vais montrer mon travail. C'est quelque chose qui est de l'ordre de l'exhibition.

C. R. : Alors là c'est oui sans restriction! J'ai peut- être exposé quelque cent cinquante fois, et c'est une des expositions que je préfère. D'abord le lieu est superbe, c'est l'un des plus beau collège que je connaisse, et ensuite, les personnes qui m'ont invité ont un goût exquis et professionnel. Ils ont réalisé un encadrement et un éclairage superbe. Je suis comblé, vous avez devant vous un homme profondément heureux!

Mars 2001